— А вы неплохо выглядите, — улыбнулся я, оглядывая родителей. — Определенно лучше. Отец, ты даже загорел. Летали к морю? А мама еще и постройнела, выглядит лучше всех женщин этого мира.

— Ой, ну да брось, льстец, — засмущался отец.

— Ну что ты, ну не надо комплиментов, — покраснела мама, а я прямо-таки услышал в её голосе, что надо. Очень надо. Мало комплиментов женщине не бывает.

Отец вдруг прищурился и посмотрел на наставника, что тот икнул за моей спиной. А в первую встречу с нами он выглядел таким смелым, а вот после Дагон начал опасаться родителей. Хорошее у него чувство самосохранения.

— Эй, старый друг-дружочек, — начал отец издалека, — вот что… Мы переговорили с моей ненаглядной и хотели тебе сказать, чтобы ты не подсуживал нашему сыну. Он и сам прекрасно справится. Если узнаем, то…

Отец театрально замолчал и повернул голову в сторону большой вазы с цветами у окна. Ваза лопнула так быстро, что не было даже колебания магии. И явно отец намекнул, что то же самое произойдет с головой наставника. Умел же он убеждать и ставить ультиматумы.

— Да я и не думал… — сглотнул Дагон. Конечно, он не думал. В его голове поди только и вертелись мысли, как бы мне всё усложнить. Любил он издеваться надо мной. И змея была лишь небольшой шалостью с его стороны.

— Нет, всё же, — посмотрел я еще раз на родителей, возвращая разговор в нужное мне русло. — Вы же не могли просто так приехать.

И посмотрел на маму. Ладно, отец, он на самом деле цветочная душа. А вот она.

— Ты же не могла просто так без интриг появиться.

И это было не простое предположение, а реальный факт появления матери в этом мире.

— О да, — всё же плотоядно улыбнулась мама. — Ты прав. Не только мы тебя хорошо читаем?

— Я не сомневался, — кивнул я, чуть расслабившись. Вот если бы они реально прибыли просто так, тогда напрягся бы я сильнее.

— Думаешь, мы не наблюдали за тобой? Я только слегка подлила масло в огонь, — мама захлопала ресницами и с улыбкой взглянула на папу, который делал вид, что он тут не причем. Прикрывать преступления — тоже преступления, отец, как ты не поймешь… А матери только дай волю создать хаос. — Но тебе понравится, милый. Тем более нам звонил Люций, — вот тут я снова напрягся. И что этот пустоголовый наговорил? Обиделся, что я его выгнал? — Он сказал, что у тебя всё слишком приторно и скучно…

— Что ты сделала? — почти по слогам произнес я, прищуриваясь и склоняя голову к плечу.

В голове пронеслись всевозможные теории, что могла натворить мама. От убийства короля Франции. До появления новой секты. Нет, возможно она распечатала одну из Зон, откуда прямо сейчас могли вырваться все твари ада.

Или же она что-то сделала в пекарне и сейчас пряники в панике во главе с Пряней решали, как спастись. Нет, ну такое она вряд ли бы сделала, если бы не хотела, чтобы я больше никогда с ней не общался.

Взглянул на отца, но вроде ничего смертельно опасного она не натворила. Хотя секта новых фанатиков вроде даже уже неплохо звучала в мыслях после представления, как Пряня спасал на руках свою Королеву, а пекарня горела адским пламенем.

— Хи-хи-хи, — засмеялась она как маленькая девчонка. — Разве это будет интересно, если я тебе всё расскажу?

Глава 21

Четвертый этап

Отель Ритц

Королевский номер

Андрей прикрыл дверь и глубоко вздохнул. Своего помощника Толика он отправил сегодня отдыхать, ведь планировал остаться в номере до конца дня. Слишком его всё вымотало.

Прошёлся по королевскому номеру и безразлично посмотрел на предметы интерьера. В данный момент его интересовало лишь одно. Он сел на выделанный из кожи тварей Зоны диван и включил телевизор, который занимал всю стену его номера.

По новостям крутили кадры турнира, и Андрей, сжав руки и прислонив их к лицу, смотрел перед собой. Он впитывал каждый кадр, каждую секунду турнира, надеясь увидеть Настю. Нет, он вчера не убедился, что это его Настёна, но с девушкой так легко и хорошо было проводить время, что всё остальное отходило на другой план. Принцу было неважно, что это совсем не его сестра. Как бы он этого не желал.

Андрей даже хотел бы вновь поговорить с Настей и посмотреть на турнир, но его отвлекли дела. Их в срочном порядке поручил ему отец, раз уж сын находился во Франции. Посол очень обрадовался, что именно Андрей был здесь, а не его брат, с которым совсем уж тяжело иметь дело.

Принц сидел, пока не просмотрел все новости. Он так и не увидел ни единого кадра, где присутствовала бы Настя, хотя бы издалека. Но вдоволь насмотрелся на Фера, странного имперца, который был её начальником.

Что-то в нём пугало Андрея. Принц не мог сказать наверняка, что именно, а потому присматривался к барону. Он попросил Анатолия найти всю доступную информацию, пусть и имел её до этого в кратком варианте.

Принц отвёл взгляд от телевизора, когда появились новости о погоде. Его не интересовало, будет ли завтра дождь в Париже. Теперь он бесцельно блуждал глазами по комнате, пока не наткнулся на столе на коробку. Она была не простая, а обёрнутая в подарочную упаковку со смешными изображениями пряников. Будто кто-то сохранил её с Рождества.

Кто был в номере Андрея? Принц не имел ни малейшего понятия, а потому поднялся с места. Вопрос «Чё за херня?» так и читался на его лице. Руки автоматически потянулись к телефону, а пальцы нажали номер.

— Рецепшн? Да, какая-то посылка… Не было никого? Да, спасибо.

Никто не слышал ни про каких курьеров, которые просили доступ в его комнату. А уборщица была ещё до отъезда Андрея. Это была не она. Неизвестность пугала. Но не принца.

Андрей медленно подходил к столу с коробкой. По пути он врубил свою ауру и начал осматривать всё на предмет чужого присутствия. Дошёл до стола и проверил саму коробку.

Ничего. Всё нормально. Обычная коробка. Да и мало чего Андрей бы испугался. Слишком сильным был. Смог бы пережить и взрыв всего отеля. Но прирождённая осторожность брала своё.

Принц присмотрелся к коробке. К ней была прикреплена записка.

«Не переживай, она без подвоха».

От этого Андрей лишь сильнее стал нервничать. Хочешь посоветовать что-то не делать? Никогда не пиши «не» в совете.

Принц хмыкнул. Рука Андрея потянулась к бумажке. Он с лёгкостью поддел её и перевернул, чтобы осмотреть на предмет новых зацепок, кто это мог быть. И нашёл новую надпись.

«Точно без подвоха».

Снизу была приписка:

«Ты же уже наверняка просканировал коробку. Открывай!»

Это даже пугало. Хотя Андрей тут же успокоил себя. Толику звонить пока не стоило. Если что, он и сам справится. Так что можно открыть коробку, ведь ничего опасного в ней, в любом случае, не хранилось.

Открыв её, Андрей затаил дыхание, ожидая чего угодно. Но тишина номера не была потревожена. А потому Андрей заглянул внутрь и увидел на дне маленькую брошь в виде яблочка, которая лежала на маленькой подушечке. И ещё одна записка покоилась рядом.

«Надень. Смотри внимательно по сторонам».

И что бы это значило⁈

Возвращался домой я один. Если не считать заторможенного Дона. Мне было над чем подумать, но о своих словах, что мне необходимо зайти за специями и парочкой ингредиентов, я не забыл.

Так что я был молодцом, что всё сделал после встречи с родителями. Пожалуй, это даже подняло мне настроение. Ощущение неизвестности всегда держит в тонусе. Что людей, что демонов. И пусть ты не знаешь, что тебя может подстерегать, от этого ты становишься лишь более бдительным и настороженным. А с моей матерью нужно держать ухо востро.

Вернулся я в отель в хорошем расположении духа. И зашёл посмотреть на дам, которые ещё не спали, хотя должны были. Но увидев меня, все резко засобирались, только тогда переведя дух. Лишь Сора сверлила меня взглядом. Она не могла не почувствовать того, что было в самом сердце Парижа, когда мы с наставником резко решили прогуляться, но не подала виду. Можно только поражаться её эмпатии. Не давала панике накрыть её подруг. Это многого стоит, но и дух не молодая девушка. Она на своём веку видела намного больше, чем та же Элеонора.